话说姜子牙封完诸神之后，正要上天复命，突然他的结发之妻马氏来到封神台前，求姜子牙也封她作一路灵神，享受天下香火。姜子牙一听这话，马上告诉她：“各路灵神都是在人间时品德高尚，并对世间有功，方才受封为神，而你在世之时悍名远扬，且对人世根本无有功德可言，我怎能私封你为神呢。”可她还是哀求不止道：“夫啊，纵然你千心念万不念，也应念咱夫妻一场，再说为妻往后改正也就是了。”
这一番话说得姜子牙也渐渐有些动心了?他也想给她一个为世间造福的机会，可是诸神都已封毕，再封她做什么呢?正在为难，猛又想道： “世上为富不仁者、作恶多端者甚多，这样的人，不但不能赐予幸福，还应该降给他们一些灾祸才算公平。也罢，就封她做个灾神,让她掌管天下祸灾吧。”于是马氏就被封为灾神。偏偏这个女人好吃懒做，只在除夕之夜给众神上供的时候，才下来偷供品吃，可她又非常胆小，惧怕富人家那昼夜不息的鞭炮声，便只往放不起鞭炮的穷人家钻。于是穷人家的日子就更是雪上加霜、灾上加难了。
人民为了防她再进家门，就把芝麻杆撒满院子，当她进院踏上这些很脆的芝麻杆时，芝麻杆就会发出“喀嚓”的响声，她就会认为又是爆竹炸响，就会匆忙溜跑，后来，民间就留下了这个风俗，直到今天还在延续着。
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