如果老北京人跟你说什么吕宋、自来火、官茅房什么的一些名词时，你能够听得懂吗？看来你会摇摇拨浪鼓的脑袋——很是茫然的。这不愿你，因为这些词儿都是老北京人才说的，并且现在已经不流传了。所以不是老北京人的话，恐怕你就是丈二和尚——摸不着头脑了。
其实，吕宋即雪茄、自来火即打火机、官茅房即公共卫生间。北京人对“茅房”一词不知用了多少代了，并没有人将之与“卫生”联系在一起。在普遍修建“公共卫生间”前，人们使用的是“公厕”，过去公厕则统称“官茅房”。而人们的地理知识也较狭隘，普遍认为用烟叶卷起的大型烟卷，仅产于菲律宾吕宋岛，当年的地理教科书也是这样编排的，所以都管这种烟叫“吕宋”。最早的自来火以汽油做燃料，另有火石和摩擦轮，大概是火苗来得容易，称其为“自来火”。
新中国成立六十年以来，北京人的语言日趋规范，老词逐渐被遗忘，许多老人也不再传授了。儿童对昆虫都情有独钟，家长会按教科书或识字画片来教孩子认识昆虫，一些老名词就没人知晓了。比如，户帖儿（蝴蝶）、老流利（蜻蜓）、刀螂（螳螂）、蛾子（扑棱蛾子）、蚂蚱（蝗虫）等。另外还有：燕步虎（蝙蝠）、家巧儿（麻雀）、老鸹（乌鸦）等。
最早轮船以蒸汽机为动力，所以北京人称其为火轮，现在的规范语言是轮船。早年的压路机也以蒸汽机做动力，所以老北京管压路机叫汽碾子。六十年前小学课本称自行车为脚踏车。生活中北京人的自行车都用手闸，设置在车把下方，早年欧美进口的自行车有一种倒轮闸的车，制动装置由脚蹬子控制，一般车把较宽，所以当年北京人管倒轮闸的车叫大把车。
再比如，现在的烤鸭以前叫烧鸭子，脆枣叫挂啦枣（“啦”读轻音），糕点铺叫饽饽铺，许多家庭（尤其旗人家庭）管煮饺子叫煮饽饽。现在街头卖的各种发糕，老北京统称其为“丝糕”。现在食堂出售的“肉龙”，以前老北京管它叫“懒龙”。以前北京有馒头专卖店，多数经营者是山东人，他们的牌匾或橱窗都特别标明，自己的主打产品是“山东馒首”。在北京专门制作咸菜的单位是酱园子和油盐店，秋天为了使大萝卜及早腌透，将萝卜切成1.5cm厚的大片，成品名字叫大腌萝卜或大酱萝卜，顾客给它们取了个形象的绰号叫“大鞋底子”，甚至“棺材板”。
再说医疗水平，过去人对疾病认知有限，比如猝死称之为“暴病”，因心脑疾病而死的被称为“紧痰厥”。食道癌被称为“噎嗝”，肺结核被称为“痨病”，身患多种疑难杂病的过去称为“杂痨”。老年人的腿病，不论是关节炎还是骨质疏松，都是“老寒腿”。眼睛疾病不论是角膜炎还是结膜炎全是“害眼”，夜盲症当年叫“雀盲眼”，北京人管眼屎叫“眵目糊”。小孩得中耳炎当年都称“闹耳朵底子”。头皮癣当年叫“秃疮”。家禽的各种传染病都叫“传鸡”。
过去管外敷的红（汞）药水叫“二百二十”，清凉油叫“老虎油”，酒精叫“火酒”。
地名也各有叫法，过去老北京习惯于管颐和园叫“万寿山”，当年颐和园出售的旅游纪念品拐杖，都叫“万寿山”牌拐杖。陶然亭叫“窑台儿”，官园叫“瓜园”，过去北京人称曲艺为“杂耍”或“什样杂耍”，称评剧为“落（读là0）子”，报社称“报馆”，各种发行（xíng）机构都称“发行（读fāháng）”部门，商贩会吆喝说：“发行（háng）价”卖某商品，指批发价。一切处理品都叫“剔庄货”。
过去北京人对缠足妇女的装束称之为“蛮装”，大脚妇女称之为“旗装”。称男宾为“官客”，称女宾为“堂客”。
老北京管留声机叫“话匣子”，管照相机叫“相匣子”，婴幼儿的棺木叫火匣子。管各种化肥叫“肥田粉”，T字形的刮脸刀，老北京称其为“保险刀”。
